Al principio, Yvonne no pensó mucho en la forma de arco de las piernas de
su hijo de dos años, Marcus. Su hijo más grande también había tenido las
piernas en forma de arco cuando era un bebé y parecían estar creciendo bien.
Pero luego del tercer cumpleaños de Marcus, cuando la condición parecía estar
empeorando en vez de mejorar, se empezó a preocupar. ¿Qué podría estar haciendo
que las piernas se arquearan hacia afuera? Finalmente obtuvo su respuesta
cuando el médico le contó que Marcus tenía la enfermedad de Blount.
La enfermedad de Blount es un trastorno del crecimiento que afecta a los
huesos de la parte inferior de la pierna, que hace que se curven hacia afuera.
Hay dos tipos: infantil, que afecta a los niños pequeños, por lo general antes
de los 4 años; y adolescente, que afecta a los niños más grandes y
adolescentes. En los niños pequeños, casi el 70% de los casos son bilaterales
(es decir que ambas piernas están afectadas), mientras que los adolescentes
tienen más probabilidades de sufrir la afección en sólo una pierna.
La enfermedad de Blount es diferente a las piernas arqueadas, que son
comunes en los bebés y niños pequeños. Debido a la posición del feto en el
útero durante el nacimiento, las piernas de los bebés son naturalmente
arqueadas. Esta curvatura por lo general se endereza una vez que los bebés
comienzan a caminar.
Pero en un niño con enfermedad de Blount la curvatura no se corrige sola
con el paso del tiempo y empeorará si no se trata. Es por esto que el
diagnóstico precoz es muy importante.
Comprensión de la enfermedad de Blount
Para comprender la enfermedad de Blount, es útil saber acerca de la fíbula
y la tibia, los dos huesos paralelos que componen la parte inferior de la
pierna. La fíbula es el hueso más delgado que se encuentra ubicado en la parte
externa de la pierna (del mismo lado que los dedos pequeños del pie). El hueso
más grande, la tibia (o hueso de la espinilla), se encuentra ubicado en la
parte interior de la pierna (del mismo lado que los dedos gordos del pie).
Cuando nos paramos, la tibia es el hueso que soporta la mayor cantidad de
nuestro peso.
Los niños y los adolescentes que todavía están creciendo también tienen una
placa de crecimiento en la parte superior de la tibia llamada fisis, que está
compuesta de cartílago y es más débil que el hueso. El trabajo de la fisis es
permitir que el hueso se alargue y crezca.
Sin embargo, algunas veces, cuando la fisis es sometida a más presión de la
que puede soportar con comodidad, comienza una serie de eventos en la parte
superior de la tibia. La parte interna, justo debajo de la rodilla, se comprime
e incluso puede dejar de producir hueso nuevo, mientras que la parte externa
sigue creciendo normalmente. Este crecimiento desigual del hueso, combinado con
un aumento de presión desde arriba, hace que la tibia se arquee hacia afuera en
vez de crecer derecho.
Factores de riesgo
Algunas veces la enfermedad de Blount puede
aparecer en relación al peso del niño, en especial en el caso de los
adolescentes. La mayoría de los niños que sufren la enfermedad tienen sobrepeso
u obesidad o han aumentado de peso abruptamente. Además, también es más común
en las niñas, en las personas de ascendencia africana, en los niños que
comenzaron a caminar precozmente y en los que tienen antecedentes familiares
con esa afección.
Signos y síntomas
El síntoma más obvio de la enfermedad de Blount
es que las piernas se arquean debajo de la rodilla. En los niños pequeños esto
por lo general no es doloroso, aunque algunas veces puede afectar la forma de
caminar. En el caso de los preadolescentes y adolescentes, las molestias pueden
ser peores y, al principio, se pueden confundir con dolores de crecimiento.
Una tibia arqueada también puede ocasionar otros
problemas, principalmente debido a un cambio en la forma en la que la parte
inferior de las piernas soporta el peso del cuerpo. Por ejemplo, la tibia puede
comenzar a rotar hacia adentro, y esto causa una afección que consiste en una
desviación del pie hacia adentro (cuando los pies apuntan hacia adentro en vez de
derecho hacia afuera).
Con el paso del tiempo, la enfermedad de Blount
también puede causar artritis en la articulación de la rodilla y en casos muy
graves, problemas para caminar. En muy pocos casos, una pierna puede quedar
apenas más corta que la otra.
Diagnóstico
Si su hijo tiene las piernas arqueadas, y
especialmente si su hijo también se está quejando de dolor de rodilla que
parece estar empeorando con el tiempo y no se puede determinar que se debe a
una lesión, el médico puede sospechar que tenga la enfermedad de Blount y puede
derivarlo a un médico que se especialice en el tratamiento de los huesos.
El médico ortopédico realizará una revisación
física completa y radiografías de los rayos X de las piernas de su hijo.
Buscará signos que indiquen que hay enfermedad de Blount, como patrones de
crecimiento anormales en la parte superior de la tibia. Los rayos X le
permitirán al médico realizar mediciones diferentes de la pierna de su hijo
para determinar cuán grave es el arqueo y cuál sería el mejor plan de
tratamiento.
Es importante tener en cuenta que algunos cambios
leves en los huesos pueden resultar difíciles de notar en los niños menores de
dos años, y con frecuencia es difícil saber si un niño pequeño tiene un arqueo
normal para su edad que se corregirá solo o si tiene un caso de enfermedad de
Blount. Es necesario realizar un seguimiento y por lo general a los tres años
es más fácil para el médico hacer un diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento de la enfermedad de
Blount depende de la edad de su hijo y de cuán avanzada esté la enfermedad. Los
niños menores de dos años simplemente necesitan un control cuidadoso hasta que
los médicos determinen con seguridad si el arqueo se debe a la enfermedad de
Blount y no a parte del desarrollo normal.
El arqueo grave en los niños de
entre dos y cuatro años puede hacer que sean necesarios aparatos ortopédicos
para las piernas conocidos como ortopedia de rodilla, tobillo y pie. Estos
aparatos, que van desde la mitad del muslo hasta los dedos de los pies fueron creados
especialmente para los niños que usan un molde de su pierna. Con el paso del
tiempo, los dispositivos cambian gradualmente los huesos de las piernas y los
dejan en una posición más derecha, más alineada.
Para los niños más grandes y
adolescentes, o los niños en cuyos casos los aparatos no funcionen, por lo
general es necesaria una cirugía. Se usan muchos tipos diferentes de cirugía
para corregir la enfermedad de Blount:
- Una osteotomía es un procedimiento en el que se corta el hueso, se arregla la alineación y se arregla internamente con placas y tornillos.
- Una hemi-epifisiodesis es un procedimiento para detener el crecimiento de la mitad normal de la fisis para permitir que el lado enfermo crezca y estire la pierna.
- Un Taylor Spatial Frame es un dispositivo de fijación externo que sujeta los huesos en su lugar desde afuera mientras corrige el arqueo y la rotación de la pierna.
Cualquiera que sea el método que el
cirujano recomiende, el procedimiento se realizará bajo anestesia general. Esto
significa que su hijo estará sedado y dormido y no sentirá nada durante la
cirugía. Luego, su hijo puede necesitar usar un yeso y/o usar muletas durante
un tiempo. También puede necesitar terapia física.
Perspectivas
A la mayoría de los niños que se
someten a un tratamiento para la enfermedad de Blount les va muy bien y se
recuperan por completo.
En general, es importante que los
padres monitoreen los factores que puedan haber contribuido a la afección del
niño. Por ejemplo, si un niño tiene sobrepeso, ayudarlo a mantener un peso sano
puede ayudar mucho a que los huesos y las articulaciones no sufran un desgaste
y un uso excesivos y puede prevenir otras complicaciones a largo plazo del
aumento de peso (como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiacas).
Si necesita ayuda para averiguar
cómo hacer que su hijo logre un estilo de vida más sano que incluya una dieta y
ejercicio, hable con su médico.
Fuente: www.kidshealth.org
